Hoe pak je een introductie best aan?
Overweeg je om een tweede kat in huis te nemen? Stel jezelf dan eerst de vraag waarom je een extra katje wilt. Is het voor jezelf? Of omdat je denkt dat je huidige kat een vriendje nodig heeft? Misschien lijkt ze zich te vervelen, is ze onlangs een vriendje verloren of een andere reden. Heeft je kat een gedragsprobleem, onderzoek dan eerst goed de werkelijke oorzaak van het probleem. Een tweede kat erbij nemen zou het probleem namelijk nog erger kunnen maken. Doe het dus enkel als je bijna met zekerheid kan zeggen dat het de situatie van je kat zal verbeteren, en als je genoeg tijd en ruimte hebt om de introductie op de juiste manier aan te pakken. Hou er in elk geval rekening mee dat niet elke introductie lukt.
De juiste manier om een nieuwe kat in jouw gezin te introduceren is dus niet door die kat pardoes in je huis te droppen. Het dier wordt compleet overweldigd door de geuren van de andere kat(ten) die er al jaren wonen en zich het huis compleet toegeëigend hebben. Ook jouw huidige kat(ten) kan de nieuwkomer als een indringer ervaren.
Voorbereiding
Let erop dat de nieuwe kat best ongeveer even oud is als je huidige kat en een gelijkaardige woonsituatie nodig heeft.
Als de situatie het toelaat raden we aan om een geurintroductie te doen alvorens de katten worden verhuisd. Zo kan je gerichter op zoek gaan naar een kat die bij jouw huidige kat(ten) zou passen. Het is namelijk zo dat niet alleen honden, maar ook katten een heel sterk ontwikkeld reukvermogen hebben. Katten zijn constant bezig met hun territorium af te bakenen door hun geur te verspreiden. Dat kan door ‘kopjes te geven’ aan jou, met de staart langs meubels te strijken en ja, zelfs door te krabben. Daarom adviseren wij om eerst een geurintroductie te doen. Dit kan door middel van dekentjes of dergelijke uit te wisselen waar de geur van de poezen goed in zit. Het is heel belangrijk om te observeren hoe de katten op de vreemde geur reageren. Om de reacties juist in te schatten kan je eerst onze blogpost “Kattentaal voor gevorderden” lezen. Wanneer beide katten positief of neutraal reageren kan je overgaan tot de voorbereidingen van de verhuis en de echte introductie.
Als je huidige kat toegang heeft tot het volledige huis of appartement moet je eerst en vooral zorgen dat je één van de kamers afsluit, zodat dit de ruimte wordt van je nieuwe kat waar de andere kat niet meer binnen kan.
Zorg ervoor dat in deze kamer alles voorhanden is: een kattenbak, vers (stromend) water, een eetbakje, krabmogelijkheden en verschillende speeltjes om haar bezig te houden. Ook al zien de katten elkaar nu nog niet, de introductie is op dit moment wel al gestart.
Verwelkoming
De nieuwe kat kan de ruimte naar believen gaan afbakenen. Houd de deur in de eerste plaats gesloten. Zelfs met de deur dicht zullen beide katten elkaar kunnen ruiken. Dekentjes of speeltjes uitwisselen tussen beide katten kan je van tijd tot tijd eens proberen.
Als je merkt dat beide katten niet meer vijandig reageren op elkaars geur en als ze in de buurt van de deur komen, is het tijd voor de tweede stap.
Omdat jouw kat de nieuwkomer potentieel als indringer kan beschouwen, is het belangrijk dat beide katten positieve linken leggen met de nieuwe kattengeur. Door aan beide kanten van de deur eten of snoepjes aan te bieden, leer je de katten positieve associaties te maken met elkaar. Na verloop van tijd kan je in plaats van de deur bijvoorbeeld een groot stuk plexiglas plaatsen. Op deze manier krijgen ze elkaar te zien zonder dat ze elkaar kunnen belagen.
Verloopt dit allemaal vlot, geef de nieuwe kat dan ook eens de kans om de andere leefruimtes te verkennen zonder dat de huidige kat haar in de ruimte aanwezig is. Zo kan de nieuwe kat alles rustig ontdekken en haar geur achterlaten zonder zich bedreigd te voelen.
Eerste kennismaking
Wanneer jouw inventieve deurcreaties geen uitdaging meer vormen voor beide katten, kan je overgaan tot de laatste stap, waarbij je jouw nieuwe kat toegang geeft tot het volledige huis. Om te voorkomen dat de katten in deze fase te hevig op elkaar gefocust zijn, is het belangrijk om de aandacht van één van beide katten op te eisen. Geef je kat snoepjes of speel uitvoerig met speeltjes en hengels – doe gewoon iets wat ze graag heeft. Hou deze kennismakingen kort en bouw geleidelijk aan op.
Er is geen garantie dat beide katten elkaars favoriete speelkameraadje gaan worden, maar met dit stappenplan heb je wel een grotere kans dat ze elkaar zullen tolereren.
Zoals eerder vermeld, is het vooral belangrijk dat je hen de nodige tijd geeft om aan elkaar te wennen. Let tijdens het introductieproces bij elke fase goed op de lichaamstaal van beide katten. Merk je nog veel (subtiele) stresssignalen op, dan adviseren wij om een stap terug te zetten. Ben je niet zeker of iets goed verloopt, informeer je dan bij een expert zoals een kattengedragstherapeut.
Als laatste tip raden wij aan om alles bij te houden in een logboek.
